Margarita Nelken en el Cuartel de Milicias de Toledo

La llegada de cientos de milicianos a Toledo unidos a la columna Riquelme, además de las tropas del Ejército y otros voluntarios que fueron sumándose en su avance desde Madrid, marcó el fin del control sublevado sobre la ciudad y un nuevo marco de organización y cambios en las autoridades y el control sobre la población.

Toledo albergó a esta gran cantidad de fuerzas bélicas a finales de julio de 1936 que se establecieron por grupos gubernamentales (elementos militares), políticos del Frente Popular y las milicias. Para su organización, participación en las actividades bélicas contra el Alcázar, el trabajo en la ciudad con la población civil, el abastecimiento, controles y demás tareas incautaron y ocuparon diferentes edificios de la ciudad. Los mas destacados fueron conventos, iglesias, edificios públicos y colegios o residencias que fueron reutilizados como cuarteles, almacenes, comedores o checas. Algunos ejemplos ya mencionados en este blog son el Seminario, el convento de San Pablo, la Federación Católica Agraria y del que vamos a centrarnos en esta entrada: la residencia de los Hermanos Maristas donde se estableció el principal Cuartel de Milicias de Toledo.

Margarita Nelken en el patio del cuartel de milicias de Toledo en agosto de 1936. CDMH/Alfonso.

El edificio era de grandes dimensiones y su construcción había finalizado en 1915 con la inauguración de una capilla. Por las magníficas postales de la editorial Thomas podemos ver su fachada exterior desde la calle Alfonso XII y algunos espacios como aulas, comedores, el patio interior y la propia capilla. La llegada de las milicias pilló por sorpresa a los religiosos y el edificio fue ocupado, con la previa expulsión y detención de los hermanos maristas (un total de 11 fueron fusilados en la saca del 23 de agosto de 1936 en los exteriores de la muralla en la Puerta del Cambrón). Por su situación geográfica en el centro de la ciudad y por sus numerosos espacios interiores sirvió a la perfección como cuartel y centro de reclutamiento, además de checa y la cercanía de la iglesia de San Marcos utilizada como almacén y garaje (como vimos en las fotografías de Capa y Taro).

Residencia de los Hermanos Maristas antes de la Guerra Civil española. 

En el cuartel de milicias los grupos más presentes fueron toledanos organizados por los diferentes partidos frentepopulistas y la compañía Teniente Castillo formada con milicianos procedentes de Madrid y muchos de ellos pertenecientes a las JSU. Ya vimos en otra entrada que esta compañía estaba dirigida por José del Rey Hernández, uno de los implicados en el asesinato de Calvo Sotelo en julio de 1936 y el hombre con más poder en aquellas fechas en el cuartel de milicias de Toledo desde su llegada el 31 de julio de 1936 a la Ciudad Imperial.

Milicias alojadas en la capilla de la residencia de los Hermanos Maristas ocupado como cuartel a finales de julio de 1936. Imagen publicada en el diario ABC Madrid el 28 de julio de 1936. CDMH/Díaz Casariego. 

Estas fotografías que hoy analizamos y que no fueron publicadas en la prensa, salvo dos o tres copias impresas y enviadas por agencia al extranjero, muestran una de las visitas de Margarita Nelken junto con Elie Faure a Toledo el 17 de agosto de 1936. El reportaje completo está hecho por el gran fotógrafo Alfonso Sánchez Portela. En estas fotografías se puede ver el patio exterior del cuartel donde se realizó el desfile de la compañía Teniente Castillo con la presencia de Faure y el coronel Aureliano Álvarez Coque como representante del Ejército (hasta la fecha son las únicas fotografías del coronel en Toledo y de los primeros meses de la guerra). Álvarez Coque era el oficial al mando de la columna Toledo tras sustituir al general Riquelme y estuvo en la ciudad desde el 22 de julio hasta el día 2 de septiembre de 1936 que sufrió un accidente de coche y fue retirado a Madrid. También hemos podido identificar en un par de fotografías al joven torrijeño Sixto Agudo "Blanco", secretario provincial de JSU, capitán de milicias toledanas y que llegó a ser oficial del EPR durante la guerra (son las únicas fotografías suyas en Toledo en el verano de 1936). 

Los negativos de 35mm conservados en el CDMH fueron tomados por Alfonso con su cámara Contax y están guardados en un sobre con texto mecanografiado. Son un total de 14 fotografías (algunas están completamente sobreexpuestas por lo que hemos decidido no incluir estas en el artículo).

Las mejores imágenes corresponden a escenas en el patio interior de la residencia de los Hermanos Maristas reutilizado como cuartel por las milicias. Dos de las fotografías ya las analizamos en la investigación de José del Rey durante el desfile de la compañía y la arenga de Nelken (una publicada por Regards sin mención al autor). El resto de las fotografías son del mismo acto, pero desde diferentes ángulos y sin duda son las más interesantes. Además de los asistentes mencionados, se puede ver a los habituales acompañantes y escoltas de Nelken que aparecen en otras localizaciones de España durante 1936 junto a la diputada. 

Margarita Nelken en el cuartel de milicias de Toledo junto al capitán José del Rey y la compañía Teniente Castillo. CDMH/Alfonso.

Margarita Nelken y Elie Faure en el cuartel de milicias de Toledo junto al capitán José del Rey y la compañía Teniente Castillo. CDMH/Alfonso. 

Margarita Nelken y Elie Faure en el cuartel de milicias de Toledo junto al capitán José del Rey y la compañía Teniente Castillo. Las ventanas del fondo son las de la capilla de la residencia marista. CDMH/Alfonso.

Margarita Nelken en el cuartel de milicias en Toledo. Sixto Agudo, jefe provincial de JSU de Toledo a la izquierda en primera fila con el puño en alto. CDMH/Alfonso. 

Al acto asistió numeroso público toledano como podemos ver en las fotografías que Alfonso realizó desde otra posición. Al fondo, niños, mujeres y demás población civil acompañaron a la diputada y a las milicias en aquella jornada.

Margarita Nelken se dirige a las milicias de la compañía Teniente Castillo y a los asistentes al acto en el patio del cuartel en la residencia de los Hermanos Maristas. CDMH/Alfonso. 

Sixto Agudo explica en sus memorias que el Comité Provincial de Milicias se estableció también en la residencia de los Maristas con un total de siete compañías formadas con jóvenes madrileños y de la provincia de Toledo. Estas se unieron a la compañía Teniente Castillo de José del Rey en el cuartel. 

Es muy probable que por estas dependencias pasaran la gran mayoría de fotógrafos, escritores y periodistas, españoles y extranjeros, para poder acreditarse y circular por Toledo libremente durante el asedio. Un ejemplo es el escritor inglés John Langdon Davis, quien trató con el capitán del Rey en estas dependencias o el reportero polaco David Seymour "Chim" que documentó las fotografías de los rehenes del Alcázar capturados por los sublevados que habían pegado sus familiares en la fuente del cuartel.

Fotografías y cartas expuestas en la fuente de la residencia de los Hermanos Maristas en Toledo. Se trata de los rehenes capturados en julio de 1936 por los sublevados y retenidos en el interior del Alcázar. Algunos de ellos son los mecánicos y chóferes obligados a transportar a las fuerzas de la Guardia Civil de Ocaña y otros pueblos. ICP/David Seymour Chim. 

Fotografías de los rehenes capturados en el Alcázar y expuestas en la fuente del Cuartel de Milicias en la residencia de los Hermanos Maristas (negativo hallado en el archivo de Santos Yubero según CDMH). 

El cuartel de milicias fue asaltado por las tropas del general Varela el 27 de septiembre de 1936 cuando acabaron con el cerco del Alcázar. Durante varias horas los republicanos consiguieron resistir en la residencia, pero el edificio sufrió graves daños por la lucha y los incendios en el interior. Podéis ver algunas fotografías tomadas posteriormente por Claudek en la entrada de Toledo Olvidado dedicada a esta fotógrafa (aquí). El edificio, muy deteriorado con los años, fue derribado en los años 70 y reedificado en el mismo solar bajo la dirección del arquitecto Fernando Chueca Goitia. Hoy encontramos un edificio de viviendas con soportales, patio y garaje.

Patio del edificio de viviendas actual donde se ubicaba el colegio de los Hermanos Maristas en la calle Trinidad. 

La visita de Nelken también tuvo otros recorridos durante aquel día. Las fotografías en la plaza de Zocodover junto al coronel Álvarez Coque están sobreexpuestas, pero se puede ver a la diputada y el militar junto al resto de asistentes, como el capitán del Rey y Sixto Agudo, posar para Alfonso en una plaza destruida en su parte oriental.

Margarita Nelken junto al coronel Álvarez Coque, el capitán José del Rey y Sixto Agudo entre otros, en las ruinas de Zocodover en agosto de 1936. CDMH/Alfonso. 

También pasaron por las barricadas republicanas en la plaza del Seco. Esta zona era de los puntos más cercanos a la fortaleza y el peligro era constante al transitar por estas estrechas calles. Langdon Davies también visitó estos parapetos junto a José del Rey aquellos días de agosto de 1936, además de Capa y Taro y otros periodistas (leer aquí).

José del Rey, coronel Aureliano Álvarez Coque, personaje sin identificar (probablemente un periodista extranjero), Margarita Nelken y Elie Faure cerca de la plaza del Seco en Toledo en agosto de 1936. CDMH/1936.

Parapeto en la plaza del Seco en agosto de 1936. CDMH/Alfonso. 

Margarita Nelken posa con milicianos en una de las barricadas de la plaza del Seco en agosto de 1936. Entre los milicianos se puede distinguir al capitán José del Rey y al secretario de JSU provincial de Toledo Sixto Agudo "Blanco". 

Nelken volvió a Toledo en alguna ocasión posterior para inaugurar Hospital de Sangre de San Bernardo y charlar con los heridos, entre ellos su amigo y anterior escolta, el capitán José del Rey. Alfonso y Compañy realizaron las fotografías de aquella jornada en el hospital: 

Margarita Nelken y el médico Ramón Mª Delgado visitando a los heridos en el hospital de San Bernardo. ABC/M. Compañy.

Margarita Nelken junto al médico Ramón Mª Delgado y José del Rey en la puerta del hospital de San Bernardo en Toledo. Foto Alfonso. 

Margarita Nelken se exilió en 1939 con la caída de Cataluña. Tras una trayectoria ayudando a refugiados españoles por los campos franceses se trasladó a París y posteriormente a México donde falleció el 8 de marzo de 1968. 

El coronel Aureliano Álvarez Coque participó en diferentes batallas durante la guerra. Comandó uno de los sectores republicanos en la defensa de Madrid, el Jarama en 1937 y la preparación de la ofensiva sobre Extremadura que no llegó a realizarse. Tras la caída de Cataluña se exila a Francia para viajar a México donde murió en 1950. 

El secretario de JSU de Toledo Sixto Agudo "Blanco" continuó luchando durante toda la guerra en Madrid, Jarama, frente sur del Tajo y Teruel. En 1939 fue hecho prisionero en el puerto de Alicante por las tropas italianas de la división Littorio. Desde abril de 1939 pasó por diferentes campos de concentración por todo el levante hasta que pudo escaparse a Francia en su traslado al batallón de prisioneros La Puebla. Tras permanecer detenido en campos de reclusión franceses, articuló la resistencia de los españoles contra los alemanes y el gobierno de Vichy durante la 2ª GM. Regresó a España de manera clandestina y fue detenido y encarcelado en Sevilla, Carabanchel, Alcalá de Henares, Ocaña y Burgos. Puesto en libertad en 1961, al año siguiente es encargado por el PCE clandestino como miembro del Comité Central trabajando en el norte del país, Aragón, Levante y Francia. En 1976 regresó legalmente a España como secretario de organización del PCE en Aragón. Su trayectoria política destaca como senador por Huesca, diputado por las Cortes de Aragón y alcalde de Alcampell desde 1987 hasta 1995. Falleció con 87 años el 29 de junio de 2004.

*Agradecer desde aquí a Arturo García Álvarez-Coque, nieto de Aureliano Álvarez Coque, por toda la información proporcionada sobre la figura del coronel.