Entre las diferentes fuerzas republicanas que llegaron en julio de 1936 para combatir el foco sublevado y asediar el Alcázar toledano podemos establecer una heterogénea relación de grupos armados. Durante un espacio de tiempo definido diferentes unidades del ejército gubernamental pasaron por Toledo para luego ser enviadas a otros puntos cercanos como Guadarrama o la carretera de Extremadura donde eran requeridas para combatir contra las avanzadillas sublevadas. En las fotografías conservadas sobre la guerra en Toledo las fuerzas que más destacan son las agrupaciones de milicias inicialmente formadas en la ciudad y sus pueblos, además de las madrileñas y posteriormente de otros puntos de España.
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| La Voz, 4 de enero de 1936. |
A partir del 22 de julio de 1936, con la llegada de la columna Riquelme enviada desde Madrid, se establecen dos elementos de poder en Toledo. El primero organizado por las milicias revolucionarias y el segundo por la parte gubernamental y del Frente Popular. Ambos poderes unificaron esfuerzos a medida que el asedio fue tomando mayores dimensiones y se alargaba en el tiempo. Las milicias que llegaron a Toledo, movilizadas por sindicatos y partidos políticos se asentaron en edificios que habían sido incautados a la Iglesia. El Comité de Milicias estableció su cuartel principal en la residencia de los Hermanos Maristas en la calle Alfonso XII.
En este espacio estuvo la compañía de milicias “Teniente Castillo” durante agosto de 1936. Al mando de esta unidad se encontraba el protagonista de este artículo José del Rey, uno de los guardias de asalto implicados en el asesinato del diputado José Calvo Sotelo. Según el pintor Luis Quintanilla, la compañía Teniente Castillo fue enviada a Toledo durante estas fechas con el teniente del Rey:
“por orden del Ministerio de la Guerra, envié a Toledo una compañía de ciento cincuenta hombres adiestrados en el Cuartel de la Montaña; la mandaba un ex guardia de asalto ascendido a teniente.”
José del Rey Hernández (o Fernández como aparece en diversa documentación de archivo) nacido en 1909 en un pueblo de Valladolid. En 1931 se afilió a las JS e ingresa al año siguiente en el Cuerpo de Seguridad. Fue procesado y condenado a seis años por los sucesos de 1934 cuando era enlace del teniente Máximo Moreno (fallecido durante la guerra en el derribado avión Potez “Aquí te espero” cerca del pueblo toledano de Villamiel). Fue liberado tras las elecciones de febrero de 1936 y reingresó en la Cuarta Compañía de Asalto en el cuartel de Pontejos de Madrid. Del Rey, al igual que el teniente Moreno, era amigo del teniente Castillo. Horas después del asesinato de este último, José del Rey partió desde Pontejos en la camioneta nº 17 para efectuar algunas detenciones junto a otros cercanos a Castillo como el guardia civil Fernando Condés, Luis Cuenca o Santiago Garcés entre los más destacados. Arrestaron al diputado Calvo Sotelo en su domicilio con la excusa de trasladarlo a la Dirección General de Seguridad y durante el trayecto fue asesinado de dos disparos en la cabeza. José del Rey iba sentado al lado del diputado derechista cuando ocurrió el trágico final. Sobre la muerte de Calvo Sotelo hay multitud de escritos y trabajos de investigación por lo que animo al lector a indagar en el tema si es de su interés.
Durante su estancia en prisión en 1935 incluso se carteó con el líder socialista Francisco Largo Caballero. José del Rey, así como varios de los implicados en el asesinato de Calvo Sotelo tenían una estrecha relación con otros socialistas como Indalecio Prieto o Margarita Nelken.
Durante su estancia en prisión en 1935 incluso se carteó con el líder socialista Francisco Largo Caballero. José del Rey, así como varios de los implicados en el asesinato de Calvo Sotelo tenían una estrecha relación con otros socialistas como Indalecio Prieto o Margarita Nelken.
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| Carta de José del Rey a Largo Caballero el 29 de diciembre de 1935. Causa General, 1565, Exp. 15, N. 8. |
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| Contestación de Largo Caballero a José del Rey. Causa General, 900, Exp. 1, N. 36. |
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| Camioneta Hispano Suiza nº 17 donde fue asesinado Calvo Sotelo la madrugada del 13 de julio de 1936. |
Meses antes, en la primavera de 1936, el teniente del Rey había sido destinado como escolta de la diputada socialista Margarita Nelken. Al día siguiente del asesinato de Calvo Sotelo el teniente partió a Irún a recibir a Nelken que llegaba de un viaje de París y no regresó a Madrid hasta el 17 de julio con la sublevación militar iniciada. Al no encontrarse en la capital no fue interrogado por los sucesos de la noche del 13 de julio.
Es probable que del Rey llegara a Toledo el 24 de julio de 1936 junto con la “compañía Teniente Castillo” siendo herido levemente como podemos ver en alguna fotografía de agosto de 1936 durante una visita de Margarita Nelken. Por estas acciones es ascendido a capitán y recibe el mando completo de la compañía.
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| Margarita Nelken visita a los milicianos heridos en el hospital de San Bernardo en Toledo. El médico jefe era Ramón Mª Delgado Saavedra. En el centro, el capitán José del Rey Hernández. Foto Alfonso. |
El periodista inglés John Langdon-Davies, que pasó por Toledo a finales de agosto de 1936, narra en sus escritos cómo conoció a José del Rey y sus vivencias entre barricadas cercanas al Alcázar. El corresponsal describe al capitán como “un excelente ejemplar de l’homme moyen sensuel y se parece bastante a una estrella de cine”. Del Rey y Langdon-Davies se conocieron en el cuartel instalado en la residencia de los Hermanos Maristas y recorrieron las calles juntos mientras el soldado explicaba los peligros de pasar por algunas zonas batidas por los defensores del Alcázar. En los balcones de la residencia el periodista inglés retrató a José del Rey junto a su asistente justo en frente del convento de San Pedro Mártir (vistas desde la calle Alfonso XII).
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| José del Rey y su asistente en la terraza del colegio Maristas frente a San Pedro Martir. Foto Langdon Davies / Detrás de las barricadas españolas. |
Incluso, en un reverso de las fotografías de Langdon-Davies está escrito “man in centre foreground said to be assasin of Calvo Sotelo”, por lo que este hecho no es desconocido para el periodista inglés. Margarita Nelken también aparece en fotografías de otros reportajes en las mismas barricadas cercanas al Alcázar que visitó Langdon-Davies junto a José del Rey y que también fotografió.
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| Margarita Nelken en una barricada en la plaza del Seco en Toledo. |
También es muy probable que la famosa pareja de reporteros formada por Gerda Taro y Robert Capa, además de David Seymour “Chim” tuvieran contacto con José del Rey en agosto de 1936. Las fotografías que tomaron en estas fechas, además de las realizadas por Langdon-Davies en los callejones cercanos a Toledo y sus escritos, confirmarían la posibilidad de contacto entre el oficial de asalto y los fotógrafos. Podéis leer sobre el paso de Langdon-Davies por Toledo y sus fotos aquí.
Margarita Nelken visitó Toledo varias veces durante el cerco del Alcázar. El 17 de agosto de 1936 presenció un desfile de la compañía Teniente Castillo en el patio de la residencia de los Hermanos Maristas (cuartel de milicias). Al acto acudieron otras personalidades como Élie Faure, historiador de arte francés y amigo de Nelken. Por supuesto, el recién nombrado capitán de milicias de la compañía José del Rey estaba allí como podemos comprobar en varias fotografías tomadas por reporteros extranjeros.
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| Margarita Nelken y Élie Faure en el patio de la residencia de los Hermanos Maristas de Toledo. Detrás, el capitán José del Rey y su asistente. Foto Getty Images. |
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| José del Rey, detrás a la derecha. |
Margarita Nelken escribió un artículo para la revista francesa Regards (nº138) mencionando a su antiguo escolta y amigo José del Rey:
“En Toledo, las milicias organizadas por el capitán del Rey y que llevan el nombre de “compañía del teniente Castillo”, en homenaje al oficial socialista cuyo asesinato provocó, en respuesta, el de Calvo Sotelo, verdadero líder del fascismo español está formado en gran parte por trabajadores de la capital y guardias de asalto (…). Son campesinos, aunque sin cultura, casi analfabetos, saben bien por qué y contra qué están luchando. Cuando Élie Faure les dijo que les estaba trayendo "la salvación de la madre de las revoluciones" surgió de sus filas: ¡Vive la France! Y luego, cuando su capitán les pidió que cantaran, en honor a los visitantes, no necesitó indicarles la canción, fue La Internacional la que se levantó, seria y religiosamente. Proclamados por estos trabajadores y campesinos, por las mujeres y los niños que se agolparon afuera.”
Una vez más Nelken habla de este en su discurso del Ministerio de la Guerra y extraído de La epopeya campesina refiriéndose a él como “uno de esos magníficos jefes y organizadores que la gesta del pueblo español ha revelado a España”.
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| Nelken visita a la compañía teniente Castillo en el patio de la residencia de los Hermanos Maristas en Toledo. A su izquierda, el capitán al mando José del Rey. Foto RGS/1936. |
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| Patio en la actualidad tras la reconstrucción del edificio de viviendas después de la guerra. |
José del Rey ascendió a mayor en la escala de milicias en enero de 1937 y junto a su compañía fue enviado al frente de Guadalajara. En julio de 1938 fue destinado a la 66 Brigada Mixta en el frente de Extremadura. El final de la contienda le sorprendió de permiso en Valencia. A partir de aquí, del Rey comienza un intenso viaje para intentar exiliarse vía Barcelona y Pirineos. No pudo embarcar en ningún transporte desde Alicante y, con documentación falsa facilitada por un militar conocido, partió desde Altea el 25 de abril de 1939 rumbo a Barcelona pasando por Valencia y Castellón. A la Ciudad Condal llegó el día 29 y la noche del 30 la pasó en Manresa. A principios de mayo de 1939 fue detenido portando documentación y salvoconductos falsos, además de un sello casero hecho con un corcho con el emblema de FET (conservados en su expediente judicial). Al mes siguiente ya se encuentra en Madrid en la prisión de Porlier donde fue interrogado por su participación en la detención y asesinato de José Calvo Sotelo. José del Rey fue condenado y ejecutado por garrote vil el 25 de noviembre de 1943.
Para ver las fotografías de Langdon-Davies y el paso de este por Toledo junto a José del Rey, pinchar aquí.
InesGCE nos facilita estas fotografías de José del Rey tras su detención en 1939.
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| José del Rey en 1939. Causa General, 1577, 25. |
